L’histoire de la Casa de Montserrat a été écrite par Mr. Robert Foch le 20-03-2012.
Cet article nous a été communiqué par l’association « Volvestre-Patrimoine »,il est également paru dans le livre « LE VOLVESTRE ET SES ABORDS » édité par les éditions In-Extenso, 31310 Canens.
La casa de Cazères a été le relais en France du grand monastère catalan de Montserrat
En 1602, le Pénitencier des Français à Montserrat, Mathieu Olivier, membre d’une grande famille de Parlementaires toulousains, achète au faubourg de la ville neuve de Cazères une grande maison avec cour, jardin et colombier. En 1603-1605, il en fait don au monastère catalan de Montserrat qui acquiert par la suite des bâtiments contigus et qui possède l’ensemble jusqu’à la Révolution (1792)
La cheminée en anse de panier du premier étage.
Au dessus, les armes de Cazères
La Casa est dirigée par un procureur nommé par Montserrat. Au début, c’est un Catalan ; à partir de 1643 se succèdent Catalans, Castillans et Français.
En bas à gauche, image symbolique du monastère.
Dom Louis Montegut prêtre religieux bénédictin de l’abbaye de Montserrat en Catalogne sindic en France pour la dite abbaye âgé de quatre vingt trois ou quatre ans…
La Casa a pour fonction de populariser le pèlerinage à Montserrat, concurrent de celui de Saint-Jacques-de-Compostelle, et de recueillir des dons, soit en nature soit en argent, en faveur du monastère catalan. On va alors à Montserrat de tous les coins de France, même quand la guerre entre catholiques et protestants fait rage (par exemple d’Houdan, à côté de Dreux, en 1582).
Le procureur désigne des quêteurs qui sillonnent les provinces du royaume parfois très éloignées de Cazères (Bretagne, Bourgogne, Normandie, Savoie et même Piémont italien).
Donateurs et pèlerins sont récompensés par l’octroi d’indulgences, par le don d’estampes et de médailles. Elles représentent soit le monastère soit la Vierge noire dont l’enfant tient une scie. Comme celle de la Daurade, la Vierge noire de Montserrat est invoquée par les femmes en travail d’enfant.
On ne sait pas comment les fonds recueillis sont transférés de Cazères en Catalogne. Au nord des Pyrénées, il n’existe qu’une seule autre Casa de Montserrat : c’est celle de Perpignan qui « couvre » la façade méditerranéenne, du Roussillon à la Provence.
La Casa de Cazères, qui était en ruines dans les années 1950, a été rachetée et restaurée par la municipalité. En 1990, on a célébré la fin des travaux et l’inauguration de l’Office de tourisme et de la Bibliothèque municipale en présence d’une forte délégation de Catalans qui ont offert pour l’occasion une statue de leur Vierge noire.
En 1992, le prieur de Montserrat en personne est venu bénir la chapelle, et le jumelage avec la ville de Collbato au pied de Montserrat a renforcé les liens séculaires entre Volvestre et Catalogne.